うるま市選抜Ａチームが延長戦を制し優勝。値千金の一打で栄冠をもたらしたのは小さなＨＥＲＯ

2016-03-15

「とにかく、ランナーを返したい。それだけでした。」とは試合後の水谷優真くん（志林川ファイターズ）。

同点で迎えた延長8回表、うるま市選抜Ａは先頭打者が倒れ、前打席で三振に倒れていた水谷がバッターボックスへ入る。

「身体は小さいのですが、凄くバットコントロールに優れている子。打ってくれると信じてました。」と、吉里和男監督は選抜チームとして召集されてから短い期間ながらも、共に過ごしてきた水谷の良さを肌で感じていた。

「インコースに来たので思い切り引っ張った」（水谷）打球は一塁線をギリギリで破る。その瞬間、一塁側ベンチとスタンドは大歓声に包まれた。全走者を返す三塁打が決勝タイムリーとなり、うるま市選抜Ａが優勝を果たした。

初回、四球とレフト前ヒットにパスボールと盗塁を絡めて無死二・三塁としたうるま市選抜Ａ。さらに、知念新と吉里竜門（共に高江洲スパローズ）の連続二塁打に狩俣伊吹（前原ルーキーズ）も続いた。強力クリーンアップの三連打で一挙に4点を先制した。

マウンドの知念新は、4回まで宮古島選抜打線を僅か1安打に抑える力投を見せていたが疲れの見えた5回裏、宮古島選抜が反撃ののろしを上げる。一死二・三塁とすると、2番狩俣新（上野オリオンズ）がレフト前へ運ぶ2点タイムリーを放つと6回裏、走者二人を置いて1番濱川幸汰（南ファイターズ）が、レフトの頭上を越えていく3ランホームランで逆転した。

流れは確かに宮古島選抜に傾いていたが、野球は最後まで分からない。

7回表、一死から知念新が左中間を破る二塁打で出塁すると一・三塁とし、6番新屋貫智（天願フェニックス）の打球は右中間へ。

二者に続き新屋も生還したが、大会グラウンドルールにてエンタイトル二塁打へ変更される。九死に一生を得た宮古島選抜は最少失点のみに抑えると、試合は延長特別ルールへ。一死満塁からの水谷のタイムリー三塁打で3点を加えたうるま市選抜が、その裏の宮古島選抜の攻撃を1点のみに抑えて優勝した。

感極まり、嬉し涙で目を真っ赤に腫らした小さなＨＥＲＯは「嬉しい。周りから信頼されるような選手になりたい。」と、今後も続けていく野球人生の抱負を笑顔で語っていた。

うるま市選抜Ａ 吉里和男監督

「逆転されましたが、全く焦りは無かった。この優勝は、全て選手たちのおかげです。知念新は不調でしたが、彼で負けたらしょうがないと。変えるつもりはありませんでした。」